美國加州一名雙目失明的十四歲男孩,學會只有蝙蝠和海豚才會的「回聲定位法」,用舌頭「看」世界,能像其他同齡孩子一樣自由自在地溜冰、玩電子遊戲,甚至踢足球和打籃球。
據美國《人物》雜誌報導,本‧昂德沃德三歲時因罹患視網膜癌而失明,但他的母親一直鼓勵他,「你是本‧昂德沃德,你能做任何事」。小小的本開始自己教自己「回聲定位法」,他的舌頭會發出一系列聲音,當聲波碰到物體後,會產生只有他能聽見的回聲,他再根據回聲,辨別出各個物體所在的位置。
如果回聲是軟的,那表示前面有金屬物;如果回聲很濃厚,表示面前有樹木;如果回聲尖銳,表示前面是玻璃。透過回聲的響亮和微弱程度,本還可以在心中測量出物體距自己的距離。
由於母親的堅持,本並沒有進入特殊學校,而在一般學校就讀。但是剛開始時,他經常受到同學的嘲笑及惡作劇。有一次,一名男孩躲到本的後面,朝他的臉上打了一拳,然後撒腿就跑。本回憶說:「他以為我追不上他,但我追了過去,並朝他臉上狠狠回了一拳。我能辨別出牆壁和路邊的汽車停在哪兒,我是這個追蹤遊戲中的主宰。」
現在,本不但能和朋友一起溜冰、踢足球、打籃球,甚至還能騎馬、在舞會上跟女孩子跳舞。最令人驚訝的是,他還是電玩的常勝軍,因為他能記住遊戲主角運動時發出的每一個聲音。
本的朋友梅伊莎說:「他是我第一個盲人朋友,我卻感覺他一點也不盲。」
美國盲人基金會稱,世界上只有少數幾個盲人能掌握「回聲定位法」,而本正是其中最出類拔萃的一個。美國盲人心理學家丹‧基什說:「他的技能非常罕見,本將人類的感覺推到了極限。」
六月時,本曾到聖迭戈海洋世界冒險公園和一群海豚玩耍。公園海豚計畫負責人鮑伯稱,他工作了二十三年,很少看到有人能這麼聚精會神地傾聽海豚的叫聲。鮑伯說:「他真是太獨特了,我對他說,當他滿十八歲時,他隨時可以到我這兒來找一份工作。」
本說:「我是一個正常的孩子。我總是對人們說,我並不瞎,我只是無法用眼睛看東西。」
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